[গল্পে ব্যবহৃত অধিকাংশ বিষয়বস্তু কাল্পনিক ও অবাস্তব, বাস্তব বা কোনো ধর্মের সাথে এ গল্পের কোনো সম্পর্ক নেই।]
#Demon_King#
The Beginning
পর্ব:২৫৫
লেখকঃ হৃদয় বাপ্পী
.
.
.
এম্পায়ারের ক্যাপিটাল,
জায়গাটাকে এম্পায়ারের ক্যাপিটাল না বলে সংক্ষেপে এম্পায়ারই বলা হয়। সাধারণ সময়ে এম্পায়ারে অনেক মানুষজন উপস্থিত হলেও এখন সেটার মাত্রা বৃদ্ধি পেয়েছে। যেহেতু রয়েল টুর্নামেন্ট শুরু হবে তাই এম্পায়ারের সর্বত্র থেকে মানুষজন এসেছে সেটায় অংশগ্রহন করার জন্য। এম্পায়ারের রাস্তা ঘাটে সবাই কথা বার্তা বলতে ব্যস্ত।
-> অনেক অপেক্ষার পরে তাহলে কালকে শুরু হতে যাচ্ছে রয়েল টুর্নামেন্ট।
-> হ্যাঁ আমি তো এই টুর্নামেন্টের জন্য অনেক গুলো কয়েন সংগ্রহ করে রেখেছি, আশা করছি এবার আমি বেশ কিছুটা আয় করতে পারবো।
-> তুমি তো আগের বার অংশগ্রহন করেছিলে? এবার করবে না?
-> আমার দ্বারা টুর্নামেন্ট আর হবে না। বয়স হয়ে গিয়েছে এমনিতেই, যদি আগের স্ট্যাট গুলো থাকতো তাহলে চেষ্টা করে দেখা যেতো। এখন শুধু বেটিং এর মাধ্যমে যদি কিছু আয় করা যায় তাতেই অনেক।
এতো ভীড়ের মাঝে টেসির ক্যারেজ আটকিয়ে গিয়েছে। রাস্তা ভর্তি আরো হাজার হাজার ক্যারেজ রয়েছে যেগুলো এম্পায়ারকে অনেক ব্যস্ত একটা জায়গা বানিয়ে তুলেছে। ক্যারেজের সামনে থেকে এলেক্স অনেক ধরনের মানুষ দেখতে পারলো। সবার পোষাক দেখেই বোঝা যাচ্ছিলো তাদের মধ্যে সাধারণ ব্যক্তিদের সংখ্যা কম ছিলো না। প্রতিটা মানুষ ভিন্ন ভিন্ন আর্মার ভিন্ন ভিন্ন অস্ত্র এমনকি ভিন্ন ভিন্ন পোষাক পরে আছে।
-> যেহেতু কম বয়সেই মানা ব্যবহার করা যায় এবং টাওয়ারের অধিকাংশ মানুষই মানা ব্যবহার করতে পারে তাই যারা ট্যালেন্টেড তারা অনেক আগেই উপরের ফ্লোরে চলে যাওয়ার কারণে শক্তিশালী জব এর মানুষগুলোকে সাধারণত প্রথম ফ্লোরে দেখা যায় না। যারা রয়েছে তাদের মধ্যেও অধিকাংশ মানা ব্যবহার করতে পারলেও আবার তাদের মধ্য থেকে অধিকাংশই নিজের পছন্দ মতো জব পায় নি অথবা পেলেও ব্যাসিক স্কিল বা স্পেল ব্যবহার জানে না। অথচ পূর্বে এতোটাও খারাপ অবস্থা ছিলো না। প্রথম ফ্লোরের নিয়ম চেঞ্জ হওয়ার কারণে সেটা আরো কড়া ভাবে প্রভাব ফেলেছে সবার গ্রোথে। যেহেতু তেমন কোনো রিসোর্স নেই প্রথম ফ্লোরে নিজের মানা বৃদ্ধি করার জন্য তাই অনেকে উপরের ফ্লোরে চলে গিয়েছে এবং যারা যায় নি তারা অউরার দিকে ফোকাস করেছে। এ কারণেই এম্পায়ারের সর্বত্র নাইটদের সংখ্যা বেশি। এছাড়াও তিন এম্পায়ারের যে বড় তিনটা ক্লান রয়েছে সেগুলোতেও সব গুলো মেম্বার শুধু নাইট যারা অউরা ব্যবহার করে। তবে এমন নয় যে শুধুমাত্র নাইট রয়েছে এম্পায়ারে। রয়েল টুর্নামেন্ট এমন একটা জায়গা যেখানে এম্পায়ারের সকল নাইট এবং অন্যান্য জবের ব্যক্তিরা অংশগ্রহন করে। (ভাইস কমান্ডার)
অনেক বড় একটা ব্যাখ্যা দিলো এলেক্সকে ভাইস কমান্ডার। তার ব্যাখ্যা শুনে এলেক্স প্রতিটা লোকদের দিকে এক এক করে তাকিয়ে রইলো। এলেক্স সবার লেভেল দেখতে লাগলো। যদিও সেখানে থাকা অধিকাংশ লোকের লেভেলই ১০/১৫ এর মাঝে ছিলো কিন্তু তাদের মাঝেও আরো অনেক লোক ছিলো যাদের লেভেল ১৫/৩০ পর্যন্তও ছিলো।
-> আমার মনে হয় না আমরা এভাবে যেতে পারবো। অনেকটা সময়ে ক্যারেজ একটুও নরে নি। এমন চলতে থাকলে আমার মনে হয় না আমরা কালকের মধ্যে এরিনার কাছে পৌঁছাতে পারবো। (ভাইস কমান্ডার)
ক্যারেজের মধ্য থেকে হঠাৎ টেসি বের হলো। তার বের হওয়ার সাথে সাথে ভাইস কমান্ডারও সামনে থেকে নামলো এবং ক্যারেজের দরজার কাছে চলে গেলো।
-> লেডি টেসি, আপনার কি কোনো সমস্যা হচ্ছে? (ভাইস কমান্ডার)
ভাইস কমান্ডারের কথা শুনে টেসি যে তার ফর্মাল ড্রেস চেঞ্জ করে সাধারণ একটা ড্রেস পরে ক্যারেজ থেকে বের হয়েছে, সে বলতে লাগলো।
-> এভাবে আমরা এখানে থাকতে পারবো না, যেহেতু আমি আমার ড্রেস চেঞ্জ করেছি তাই কারো কোনো সন্দেহ হওয়ার কথা নয়। আমাদেরকে পায়ে হেঁটেই যেতে হবে। (টেসি)
টেসি কথাটা বলার সাথে সাথে ভাইস কমান্ডার এলেক্সকে ইশারা করলো এবং তারা ভীরের মাঝে দিয়ে পায়ে হেঁটেই যাত্রা করতে লাগলো,
-> আমিও দুঃখিত, তোমাদেরকে ভালো ভাবে ক্যাপিটালে নিয়ে আসতে না পারার কারণে। যদি আমাদের হাতে আরেকটু বাজেট থাকতো তাহলে অন্যান্য নোবেলদের মতো আর এখান দিয়ে আমাদের যেতে হতো না। (টেসি)
-> টেসি আপনি কেনো দুঃখিত হচ্ছেন? বরং আপনার কাছে ক্ষমা আমার চাওয়া উচিত, আপনার যাত্রার নাইট হওয়ার পরও আমি সঠিক ভাবে আপনাকে এম্পায়ারে পৌঁছাতে পারি নি। (ভাইস কমান্ডার)
টেসি এবং ভাইস কমান্ডারের কথা এলেক্স শুনে ভাবতে লাগলো,
❝তাহলে এগনোলেনিয়ার মতো এখানেও নোবেল এবং কমনারদের ভিন্ন ভিন্ন করে দেখা হয়।❞
মূলত টেসির ক্যারেজ যে পথ দিয়ে এসেছে সেটা কমনার বা নোবেলদের কর্মীগণ ব্যবহার করে থাকে। যে কারণে এখানে জনসংখ্যা এবং ক্যারেজের সংখ্যা অনেক বেশি। আর এই রোডের বিপরীত পাশে আরো একটা রোড আছে যেটার একটু পর পরই নাইটদের গার্ড দিতে দেখা যাবে, সেই রোড ব্যবহার করে থাকে নোবেল বা এম্পায়ারের সকল গিল্ড মেম্বাররা। টেসিও একজন নোবেল এবং তারও সেই রোড ব্যবহার করার কথা ছিলো, করলে সে অনেক দ্রুত এরিনায় পৌঁছে যেতে পারতো। কিন্তু সে রোডে যেমন সিকিউরিটি রয়েছে তেমনি সেখানে খরচও হয়। প্রতিটা নোবেলের বা গিল্ড মেম্বারদের জন্য সে খরচটা কোনো ব্যাপার না হলেও মারকুইজ টরেনহামের কাছে এখন সে এমাউন্টও অনেকটা।
❝এমন নয় আমার কাছে কয়েন নেই। আসার সময় বাবা পর্যাপ্ত গোল্ড কয়েন দিয়েছেন যাতে আমি ভালো ভাবে এরিনার কাছে পৌঁছাতে পারি, কিন্তু আমার মনে হয় না শান্তি মতো এরিনার কাছে পৌঁছানোর জন্য কয়েন নষ্ট করার কোনো কারণ রয়েছে। বরং এটা ফিরিয়ে নিয়ে গেলো কয়েকটা পরিবারের এক বছরের খাবার হয়ে যাবে।❞ (টেসি ভাবছে)
টেসি একবার পিছনে তাকালো। সে দেখতে পারলো ভাইস কমান্ডার তার সোর্ডের হাতলে হাত দিয়ে হেঁটে আসছে তার পিছনে। আর এলেক্স বার বার আশেপাশের লোকজনের দিকে তাকাচ্ছে।
❝জানি না তাদের লেডি হয়ে আমি তাদেরকে সন্তুষ্ট করতে পেরেছি কিনা। হয়তো পূর্বের মতো অবস্থা থাকলে এরকম হতো না। তারপরও আমি আশা করছি এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে হয়তো কোনো একটা পরিবর্তন আমাদের মাঝে দেখা দিবে। যদিও এলেক্স তেমন শক্তিশালী না তবে ভাইস কমান্ডারের স্ট্রেন্থে হয়তো সে কোনো না কোনো ভাবে প্রথম হাজারের মধ্যে উঠতে পারবে। যদিও কোনো গিল্ড তাকে না নেয় তারপরও প্রথম হাজারে প্রবেশ করার জন্য যে প্রাইজটা রয়েছে সেটায় আমাদের স্টেটকে বাঁচাতে অনেকটা সাহায্য করবে।❞ (টেসি ভাবছে)
টেসি একটা সাধারণ জামা পরার কারণে তাদের সে ভীড় থেকে এরিনার কাছে আসতে বেশি সময় লাগলো না। ক্যারেজে করে আসতে চাইলে হয়তো আরো দুদিন তাদের লাগতো ভীড়ের কারনে, কিন্তু যেহেতু তারা হেঁটে এসেছে তাই তাদের পৌঁছাতে সকাল থেকে সন্ধ্যা হয়ে গিয়েছে।
-> আমি দেরি করে ফেলেছি, আরেকটু পূর্বে আসলে হয়তো আমাদের ভিতরে যেতে দিতো।
-> কি আর করার, যেহেতু আমাদের কমনারদের এতোটা সুযোগ দিয়েছে তাতেই আমরা অনেক খুশি।
-> তবে নোবেলদের এখনো প্রবেশ করতে দিচ্ছে, আমাদেরও প্রবেশ করতে দিলে খারাপ কি হতো?
টেসি, তার মেইড এবং দুজন নাইট কমনারদের মাঝ দিয়ে চলে এসেছে এরিনার গেইটের কাছে। সাধারণত দুটো গেইট রয়েছে যাদের মধ্যে তারা দাঁড়িয়ে ছিলো কমনারদের গেইটের কাছে। যেহেতু তারা নোবেলদের ব্যবহার করা থেকে ভিন্ন পথ দিয়ে এসেছে তাই তাদেরকে এখানেই আসতে হয়েছে।
❝এরিনার গেইট কমনারদের জন্য আগামীকাল খুলবে। আর আজ প্রবেশ না করলে আগামীকাল এই গেইট দিয়ে প্রবেশ করতে পারবো কিনা সেটার কোনো নিশ্চয়তাও নেই আমার, তাই আমাকে রিক্স নিতেই হবে এখন।❞ (টেসি ভাবছে)
টেসি আস্তে আস্তে রয়েলদের গেইটের দিকে রওনা দিলো। সেখানের গেইট বন্ধ করা হয় নি, একটু পর পরই একজন দুজন নোবেল আসছিলো ক্যারেজ নিয়ে। টেসির সে গেইটের সামনে আসার সময় আরো একটা ক্যারেজ এসে থামলো এবং সেটার ভিতর থেকে একটা মেয়ে বেরিয়ে আসলো। মেয়েটা সুন্দরী হলেও টেসির দিকে তাকিয়ে তার হাসিটা দেখেই বোঝা যাচ্ছিলো তার মন কতটা খারাপ।
-> ওয়াও ওয়াও, এটা তো দেখছি লেডি টেসি। মারকুইজ টরেনহামের অবস্থা কি ভালো হয়েছে যে লেডি টেসি এখানে এসেছে?
মেয়েটার কথায় টেসি তার দিকে তাকিয়েও কিছুই বলতে পারলো না। তবে মেয়েটা সেখানেই থামলো না,
-> যেহেতু কোনো রকম ক্যারেজ দেখতে পারছি না। তাই বোঝায় যাচ্ছে তার অবস্থা ভালো হয় নি। তাহলে কি আমাদের মারকুইজ টরেনহামের এতো প্রিয় সন্তান পায়ে হেঁটে এখানে এসেছে?
টেসির চেহারায় কোনো রকমের রাগ দেখা যাচ্ছিলো না। সে মুখে মুচকি একটা হাসি এনে শুধু কথাটা শুনে যাচ্ছিলো। মেয়েটা এবার তাকালো টেসির নাইট দুজনের দিকে। ভাইস কমান্ডারের দিকে তাকিয়ে তেমন কিছু বললো না। তবে এলেক্সের দিকে তাকিয়ে মেয়েটা বলতে লাগলো,
-> তাহলে মারকুইজ টরেনহাম এখন বাচ্চাদেরও নিজের নাইট বানাচ্ছে। বেশ ইন্টারেস্টিং একটা গুজব শোনা যাচ্ছে, কিন্তু এর পাতলা শরীর দেখে মনেই হয় না সেটা সত্য হবে। যায়হোক লেডি টেসি আমি আপনার নাইটদের পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় থাকবো।
কথাটা বলেই মেয়েটা তার ক্যারেজের মধ্যে উঠে গেলে। তার আরো কথা বলার ছিলো এবং টেসিকে অপমান করার উদ্দেশ্য ছিলো কিন্তু গেইটের ভিতর থেকে ঘোড়ায় বসে একজনকে আসতে দেখে সেটা সম্ভব হলো না। মেয়েটার ক্যারেজ চলে যাওয়ার সাথে সাথেই টেসির সামনে ঘোড়ায় বসে একজন লোক চলে আসলো।
আর ক্যারেজে করে যে মেয়েটা চলে যাচ্ছিলো সে তার ক্যারেজের মধ্যে থাকা আরো দুজন মেয়ে বন্ধুকে বলতে লাগলো,
-> গুজবটা কখনোই সত্য হতে পারে না। যদিও নাইটটার মুখ ঢাকা রয়েছে তারপরও তার বয়স ধারনা যে কেউ করতে পারবে। তাছাড়া আমি কোনো রকমের এনার্জিও অনুভব করি নি যেমনটা শক্তিশালী নাইটদের থেকে করা যায়। ছেলেটা তো আমার স্টেটের সবচেয়ে দুর্বল নাইটের সাথেই হেরে যাবে। (মেয়েটা)
-> কিন্তু লেডি আপনি এভাবে চলে আসলেন কেনো? আমি তো ভেবেছিলাম লেডি টেসিকে আরো কিছু বলবেন। আমার তো প্রথম থেকেই লেডি টেসিকে ভালো লাগে না।
-> আমি বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু যেহেতু আরো একটা গুজব শোনা যাচ্ছিলো যে ডিউক বিটা এর বাটলার আসছিলো লেডি টেসির দিকে, তাই আমার মনে হয় ডিউক গামা মারকুইজকে সাহায্য করতে চাচ্ছে এটা সত্য।
-> আমার মতে ডিউক বিটা এর ছেলেই লেডি টেসির জন্য ভালো হবে। আমি শুনেছি সে প্রতিদিন নতুন নতুন মেয়েদের সাথে রাত কাটাতে পছন্দ করে। শুধু ভাবেন কেমন হবে যখন লেডি টেসির এক্সপ্রেশন যে ডিউক বিটা এর ছেলের স্ত্রী হয়ে গিয়ে নিজের স্বামীকে অন্য মেয়ের সাথে শুয়ে থাকতে দেখবে। এটা ভাবতেই আমি আমার হাসি থামিয়ে রাখতে পারছি না।
অন্যদিকে,
টেসির সামনে একটা নাইট এসে দাঁড়িয়েছে যে নিজেকে একজন ডিউকের বাটলার হিসেবে পরিচয় দিয়েছে।
-> আমার ইয়াং মাস্টার এর তরফ থেকে আমি লেডি টেসির কাছে দুঃখিত। আমরা ভেবেছিলাম আপনি আসবেন না। যেহেতু আপনাকে ইনভাইটেশন পাঠানো হয়েছিলো তাই আমাদের দায়িত্ব ছিলো আপনাকে সুরক্ষিত ভাবে এখানে নিয়ে আসার। (বাটলার)
বাটলারের কথা শেষ হতে না হতেই পিছন থেকে একটা ক্যারেজ চলে আসলো। সেটাকে শুধু ক্যারেজ বললে ভুল হবে। একটু আগে যে মেয়ে প্রবেশ করলো সেটায় টেসির ক্যারেজ থেকে শতগুনে ভালো হবে। আর তার থেকেও এই ক্যারেজটা হাজার গুনে ভালো এবং সুন্দর।
-> প্রতিটা ক্যারেজের গায়ে নোবেলদের লোগো থাকে, যে কারনে দূর থেকেই বোঝা যায় তারা কোন নোবেল পরিবারের অংশ। এই ক্যারেজ যেটা আসছে সেটার গায়ে বড় করে শিল্ড এর লোগো রয়েছে, যেটা বোঝাচ্ছে এটা তিন ডিউক পরিবারের ক্যারেজ। আর যেহেতু এক পাশে বিটা চিহ্নও রয়েছে তাই এটা ডিউক বিটা এর স্টেটের ক্যারেজ। (ভাইস কমান্ডার)
ভাইস কমান্ডার আস্তে আস্তে কথা বললো এলেক্সকে। এলেক্স ক্যারেজের দিকে গুরুত্ব দিলো না বরং সে তাকিয়ে রয়েছে তার সামনে থাকা ব্যক্তিটার দিকে। লোকটার শরীর থেকে শক্তিশালী অউরা এনার্জি বের হচ্ছিলো যে এলেক্স অনুভব করতে পারছে। এনার্জিটা ভালো করে ভাইস কমান্ডার এমনকি সেখানে থাকা অন্য কেউ অনুভব করতে পারছিলো না।
ক্যারেজটা থেকে একটা ছেলে নামলো। যে নেমেই টেসির কাছে চলে আসলো। টেসি যে এখনো সাধারণ একটা জামা পরে আছে তাকে দেখার পরে ছেলেটার মুখের এক্সপ্রেশন দেখে মনে হচ্ছিলো সে হতাশ হয়েছে। সে ভাবতে লাগলো,
❝যদিও টেসি অনেকটা সুন্দর, তারপরও এটা কি? এরকম পোষাক পরে কেউ এখানে আসে? কোনো রকমের মেকআপও নেই মুখে। যায়হোক এমনিতেই বেশিক্ষণ সময় লাগবে না ওর ম্যাকআপ মুছতে আর জামা খুলতে। তাই আমাকে ভালো করে অভিনয় করতে হবে।❞
-> লেডি টেসি, আমি খুবই খুশি হয়েছি যে আপনি এখানে এসেছেন। আমার চিঠির বিষয়টা কি আপনি ভেবে দেখেছেন?
ছেলেটা কথা টেসির হাতটা ধরে হাতে একটা চুমু খেতে খেতে বললো। একটা নোবেল ছেলে যাদের টাইটেল উপরে রয়েছে তারা কোনো মেয়ের সাথে পরিচয় বা কুশল বিনিময় এর সময় মেয়েদের হাতের তালুর বিপরীত পাশে চুমু খায়। অবশ্য এটা সবাই করে না তবে রয়েল মেয়েদের মতে এটা প্রমান করে ছেলেগুলো আসলেই চার্মিং কিনা। তাদের মতে যে ছেলে যত সুন্দর করে তাদের হাতে চুমু দিবে সেসব ছেলে ততটা বেশি চার্মিং। তবে এসব বিষয় নিয়ে টেসি ভাবে না। তার ভিতর থেকে বমি আসতে চাচ্ছিলো শুধুমাত্র ছেলেটার স্পর্শ এর কারনেই। তবে সে অপমান করতে চাচ্ছিলো না ডিউকের পরিবারকে, তাই চুপ করে দাঁড়িয়ে রইলো।
-> চিঠির কথা না হয় বাদ দেই? চলুন এরিনার ভিতরে আমার রুমে গিয়ে চায়ের মাধ্যমে বিষয়টা নিয়ে আরো গভীরে আলাপ করি।
ছেলেটা কথাটা বলতে বলতে টেসির কাঁধে হাত দিতে চাচ্ছিলো। তার হাত স্পর্শ করবে একটুর জন্য ঠিক সেই সময়েই চোখের পলকে টেসি সরে গেলো এবং তার জায়গায় এলেক্স দাঁড়িয়ে রইলো। এলেক্স ফুল স্পিডে টেসিকে সরিয়ে দিয়ে সেখানে নিজে দাঁড়িয়েছে।
-> দুঃখিত আমি, তবে আমাদের লেডি অনেক ক্লান্ত রয়েছেন এই সময়ে। আমি আশা করবো আপনি লেডির অবস্থা বুঝবেন। লেডি চায়ের ব্যাপারটা অন্য এক সময় ভেবে নিবেন। (এলেক্স)
এই কয়েকদিন ভাইস কমান্ডার এলেক্সকে শিখিয়েছে নোবেলদের সাথে কিভাবে এলেক্সকে কথা বলতে হবে। ঠিক যেভাবে ভাইস কমান্ডার শিখিয়েছে সেভাবেই কথাটা বললো। কিন্তু তার কথায় কোনো এক্সপ্রশন ছিলো না, যা মাস্কের কারনে বোঝাও যাচ্ছিলো না।
-> কত বড় সাহস দুজন নোবেলদের মাঝে একজন সাধারণ নোবেল আসে।
ছেলেটার কথা শুনে পিছনে থাকা বাটলারের শরীর থেকে এমন এনার্জি বের হলো যার কারণে ছেলেটা পর্যন্ত কাপতে লাগলো। শুধু ছেলেটা নয় বরং ভাইস কমান্ডার এমনকি টেসির মেইডও কেঁপে উঠছিলো সে এনার্জির সংস্পর্শে এসে। তাদের সবার মনের মধ্যেই ভয় কাজ করছিলো।
❝আমি লেডি টেসি ব্যতীত সবার উপরে অউরা রিলিজ করেছি, কে ভাববে যে একটা পনেরো বছরের ছেলের তাতে ঠিক ঠাক মতো দাঁড়িয়ে রয়েছে। মনে হচ্ছে এটাও সেই মনস্টার গুলোর মধ্যে একটা।❞ (বাটলার ভাবছে)
বাটলার ট্যালিপ্যাথিক কোনো এবিলিটি এর সাহায্যে তার ইয়াং মাস্টারকে বলতে লাগলো,
❝ইয়াং মাস্টার এটা এম্পায়ার, আমাদের স্টেট নয় যে আপনি যা মন চায় করতে পারবেন। এম্পেরর নাইটদের অনেক সম্মান করে যে আর শুধুমাত্র সাধারন একটা নাইটকে অসম্মানের কারণেই সে আপনার মতো নোবেলকে বড় ধরনের শাস্তি দিতেও ভয় পাবে না।❞ (বাটলার বলছে ছেলেটাকে)
ছেলেটা দাঁতে দাঁত লাগিয়ে রেগে আছে। কিন্তু সে মুখে হাসি ফুটতে সময় লাগলো না। সে আবারো টেসিকে বলতে লাগলো,
-> ঠিক আছে লেডি টেসি, তাহলে আমি টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার অপেক্ষায় থাকবো। আপাতোতো মারকুইজের স্টেটকে সাহায্য করতে চাওয়া একমাত্র ব্যক্তি বলতে গেলেই আমার বাবা। তিনি চাচ্ছেন আমাদের পারিবারিক সম্পর্ক শক্ত রেখে মারকুইজকে সাহায্য করতে। আশা করছি লেডি টেসি ভেবে দেখবেন।
ছেলেটা কথাটা বলে তার ক্যারেজের মাঝে উঠে চলে গেলো।
-> আমি আমার ইয়াং মাস্টার এর পক্ষ্য থেকে ক্ষমা চাচ্ছি। আমার ইয়াং মাস্টার মূলত মেয়েদের সাথে তেমন পপুলার নয় তাই কিভাবে একটা লেডিকে ট্রিট করতে হয় সেটা জানে না। সাথে আমার ব্যবহারের কারনেও আমি লেডি টেসি এবং তার নাইটদের বাকি পথ এসকোর্ট(এক সঙ্গে যাত্রা) করবো।
বাটলার কথা বলার সাথে সাথে ভাইস কমান্ডার ভাবতে লাগলো,
❝বর্ডারের স্টেটে থাকলেও আমরা এটুকু জানি যে প্রতি রাতে ভিন্ন ভিন্ন মেয়েদের সাথে রাত কাটায় সে কেমন হতে পারে। তবে আমার এখানে বলার মতো কিছু নেই। যদি লর্ড ঠিক করেন তাহলে না চাইলেও স্টেটের জন্য লেডিকে বিয়ে করতে হবে। তবে আমি কি এলেক্সের মতো সেটা করতে পারতাম কখনো? সে লেডিকে স্পর্শ করতে যাচ্ছিলো সেখানে নাইট হিসেবে আমার দায়িত্ব ছিলো তাকে আটকানোর। কিন্তু ক্ষমতার ভয়ে আমি কিছুই করতে পারি নি।❞ (ভাইস কমান্ডার ভাবছে)
ডিউকের বাটলার ঘোড়ার দড়ি হাতে নিয়ে হাঁটতে লাগলো টেসির পাশে। সে ভাইস কমান্ডারের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগলো,
-> তুমি নিশ্চয় লেডির পার্সোনাল নাইট?
বাটলারের কথা শুনে ভাইস কমান্ডার বলতে লাগলো,
-> না না, স্যার বাটলার। আমি মূলত মারকুইজের নাইট অর্ডারের ভাইস কমান্ডার। আর এই যে এলেক্স। ও একটু কম কথা বলে, এলেক্স লেডি টেসির পার্সোনাল নাইট। আমি এসেছি লেডির এসকোর্ট নাইট হিসেবে। (ভাইস কমান্ডার)
বাটলার এ বিষয়ে আর কোনো কথা বললো না। এরিনা অনেক বড় জায়গা নিয়ে তৈরি করা হয়েছিলো। মাঝখানে মূলত আসল এরিনা যার চারপাশে বসার উঁচু উঁচু সিট রয়েছে। আর তার চারপাশ দিয়ে মূলত নাইট, নোবেল, এবং অন্যান্য যারা প্রবেশ করতে পেরেছে তাদের থাকার জায়গার ব্যবস্থা করা হয়েছে।
-> এম্পেরর প্রতিটা নোবেল এর জন্য ভিন্ন ভিন্ন ভবনের ব্যবস্থা করেছেন। ভবন গুলো ছোট হলেও নোবেল এবং তাদের নাইটদের জন্য থাকার উপযোগী। আর যতদূর আমার মনে হয় এটাই মারকুইজ টরেনহাম এর জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে। আশা করছি লেডি টেসি আরাম দায়ক একটা বিশ্রাম নিবেন। (বাটলার)
বাটলার কথাটা বলে সে জায়গা থেকে তার ঘোড়া নিয়ে চলে গেলো। বিশাল একটা জায়গা নিয়ে শুধু ভবনের পর ভবন তৈরি করা হয়েছে গোল করে রাস্তার পাশে। আর ভবন গুলোর সামনেই বিশাল এরিনা যেখানে আগামীকাল টুর্নামেন্ট শুরু হতে যাচ্ছে। টেসির সামনে থাকা ভবনটার সামনে একটা লোগো রয়েছে যেখানে একটা ভাঙা শিল্ড এবং শিল্ডের পিছনে দুটো সোর্ড রয়েছে। লোগোটার দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে ভিতরে প্রবেশ করলো। পিছন থেকে ভাইস কমান্ডার এলেক্সকে বলতে লাগলো।
-> এই লোগোটার অনেক বড় একটা অর্থ রয়েছে। লর্ড এর পরিবার মূলত পূর্বে মারকুইজ ছিলো না বরং তিন ডিউকের একজন ছিলো। মূলত তিনজন ডিউককে এম্পায়ারের শিল্ড বলা হয়। তাদের তিন কালারের শিল্ডের লোগো মূলত সেটায় বোঝায়। কিন্তু একমাত্র এম্পায়ারের শিল্ডের সাথে সোর্ডও ছিলো আমাদের লর্ডের পরিবার। লোগোটা দ্বারা আমাদের লর্ডের পূর্ব পুরুষদের স্টেটকে কি বুঝিয়েছিলো সেটা জানি না তবে আমার মতে আমাদের স্টেটকে বোঝাচ্ছে, আমাদের শিল্ড ভেঙে গেলেও সেটার পিছন থেকে সোর্ড বের হবে যা আমাদের শত্রুদের দমন করবে। (ভাইস কমান্ডার)
-> শিল্ড ভেঙে গেলে সোর্ড। (এলেক্স)
এলেক্স কথাটা বলে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলো। ভাইস কমান্ডার ভিতরে যেতে যেতে বলতে লাগলো,
-> তুমি কি ভিতরে যাবে না?
এলেক্স ভাইস কমান্ডারের দিকে তাকালো এবং বলতে লাগলো,
-> আমি একটু ঘুরে দেখতে চাচ্ছি, লেডিকে জানিয়ে দিন আমি দশ মিনিটের মধ্যেই চলে আসবো। (এলেক্স)
সাধারণ সময়ে হয়তো ভাইস কমান্ডার এলেক্সকে নিয়ে চিন্তা করতো। কিন্তু এলেক্সকে কাছে থেকে দেখার পর থেকে এখন আর তাকে নিয়ে তার কোনো চিন্তা নেই, সে জানে তার নিজের থেকেও এলেক্স ভালো থাকবে।
-> ঠিক আছে।
কথাটা বলে ভাইস কমান্ডার ভিতরে চলে গেলো। এলেক্স সাথে সাথে তার স্কিল ব্যবহার করলো।
❝যেহেতু জেনারেলকে রেখে গিয়েছি তাই লেডিকে নিয়ে চিন্তা করার কোনো দরকার নেই আপাতোতো❞
"ব্লিংক"
সে জায়গা থেকে মুহুর্তের মধ্যেই এলেক্স টেলিপোর্ট হয়ে হয়ে গেলো।
কিছুটা দূরে থাকা বাটলার যে একটু পূর্বে এলেক্স এবং লেডি টেসিকে এখানে নিয়ে আসছে সে ভালো করে পর্যবেক্ষন করছিলো। এলেক্সকে হঠাৎ করে অদৃশ্য হতে দেখে বলতে লাগলো,
-> আমি ভেবেছিলামই ছেলেটা সাধারণ নয়। মনে হচ্ছে বাকিটা আগামীকালই দেখতে পারবো।
* * *
এলেক্স একদম এরিয়ার উপরে এসে দাঁড়িয়েছে। এই জায়গা থেকে সব কিছুই দেখা যাচ্ছিলো। আশেপাশে কিছু না থাকলেও একটা পলক ফেলার সাথে সাথে একটা ছেলেকে বসে থাকতে দেখলো তারই কিছুটা দূরে। ছেলেটার চেহারা স্পষ্ট না দেখলেও তার সোর্ডটা চিনতে বাকি রইলো না এলেক্সের। এলেক্সের দিকে তাকিয়ে সে বলতে লাগলো,
-> আমার ধারনা ছিলো মাত্র, কিন্তু যেহেতু তুমি এখানে এসেছো তাই আমি সিওর হতে পারছি। Long Time No See Alex.
* * * * *
To Be Continued
* * * * *
কে হতে পারে শেষের ছেলেটা ধারনা করুন😁