[গল্পে ব্যবহৃত অধিকাংশ বিষয়বস্তু কাল্পনিক ও অবাস্তব, বাস্তব বা কোনো ধর্মের সাথে এ গল্পের কোনো সম্পর্ক নেই।]
#Demon_King#
The Beginning
পর্ব:২৬৭
লেখকঃ হৃদয় বাপ্পী
.
.
.
পুরো টুর্নামেন্ট ভালো ভাবে চলছিলো, তবে হঠাৎ করে এলেক্সের উপের আগ্রহ নিয়ে দেখতে থাকা সবার মুড খারাপ করে দিলো। অধিকাংশই রেগে গেলেও তারা এলেক্সের হার মেনে নেওয়ার কারণটা বুঝতে পারলো। একটা ড্রাগনের বিপক্ষে ফাইট করাটা প্রথম ফ্লোরের যে কোনো ব্যক্তির জন্যই অসম্ভব একটা ব্যাপার। আর এখানে এলেক্সের হার মেনে নেওয়াটা স্বাভাবিক একটা ব্যাপার। কিন্তু কথায় আছে না যে কেউ তাদের মুভিতে দেখা হিরোদের হার মেনে নেওয়া পছন্দ করে না, ঠিক এখানেও তেমন হয়েছে। এলেক্সকে পুরো টুর্নামেন্টের মেইন ক্যারেক্টার হিসেবে সবাই দেখতে শুরু করেছিলো এবং হঠাৎ তার এভাবে হার মেনে নেওয়াটা সবার বুকে আঘাত করলো।
ড্রাগন সহ সব গুলো ওয়েভার্ন তাদের জায়গা মতো থেমে গেলো। এমন মনে হচ্ছিলো শুধু তাদের জন্য সময় থেমে গিয়েছে। এলেক্স ড্রাগনের মাথার উপরে বসে খেয়াল করলো উপর থেকে আস্তে আস্তে এডমিনিস্ট্রেটর নেমে আসছিলো। সে বলতে লাগলো,
→তুমি কি সিওর হার মেনে নিচ্ছো? যেহেতু সবার মাঝে প্রথম স্থানে রয়েছো তাই টুর্নামেন্টের ১ম হলেও তুমি স্পেশাল একটা রিওয়ার্ড যেটা আমি এডমিনিস্ট্রেটর আয়োজন করেছিলাম সেটা থেকে বঞ্চিত হবে।←
এডমিনিস্ট্রেটরের কথা শুনে এলেক্স শুধু তার মাথা নাড়িয়ে হ্যাঁ উত্তর দিলো। এলেক্সের চোখে কোনো রকমের এক্সপ্রেশন দেখতে পারলো না এডমিনিস্ট্রেটর। মনে হচ্ছিলো সে একটা মৃত মানুষের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
❝ছেলেটা নিশ্চয় কিছু লুকাচ্ছে। এরকম চোখ এমন কোনো ব্যক্তির হতে পারে না যে কাউকে দেখে ভয় পাবে।❞ (এডমিনিস্ট্রেটর ভাবছে)
* * *
এলেক্সের হার মেনে নেওয়াতে এডমিনিস্ট্রেটর না চাইলেও তাকে টুর্নামেন্ট শেষ করে দিতে হয়েছে। এবং যেহেতু তার আর কোনো কাজ ছিলো না তাই সে মাটির মাঝে তার ব্যাঙ নিয়ে হারিয়ে গেলো।
অপরদিকে, এডমিনিস্ট্রেটরের রিওয়ার্ড না পেলেও এলেক্স এরিনার মাঝখানে রয়েছে যেখানে সে সবার সামনে রিওয়ার্ড পাবে সিলভার এম্পায়ারের এম্পেরর এর থেকে।
-> হাহাহাহা, এটা অনেক ইন্টারেস্টিং একটা টুর্নামেন্ট ছিলো। আমি ভাবিও নি আমাদের এম্পায়ারে এরকম একটা ট্যালেন্ট থাকবে। (এম্পেরর)
রয়েল ফ্যামিলির যে রুম ছিলো সেখান থেকে প্রতিটা ব্যক্তি এরিনার মাঝে পা রেখেছে। এম্পেরর এর সাথে তার নিজস্ব নাইট অর্ডারের নাইট, তিনজন ডিউক এবং কিংডম গুলোর কিং সেখানে উপস্থিতি হয়েছে। তারা এলেক্সকে কাছ থেকে দেখতে লাগলো।
এম্পায়ারের নিয়ম অনুযায়ী সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি এম্পেরর, তার সামনে উপস্থিত হতে হলে প্রতিটা নোবেল সহ সাধারণ ব্যক্তিকে মাথা নত করতে হবে। শুধু মাত্র উচ্চ নোবেল ব্যতীত বাকি সবাইকে হাঁটু গেঁথে সম্মান দেখাতে হয় এম্পেররকে। সেখানে এলেক্স সোজা এম্পেরর এর দিকে তাকিয়ে আছে কোনো রকমের সম্মান দেখানো ছাড়ায়।
-> তোমার সাহস কত বড়? তুমি এম্পেরর এর উপস্থিতিতে রয়েছো, তাকে সম্মান দেখাও।
কথাটা বলে উঠলো এম্পের এর নাইট অর্ডারের একজন ব্যক্তি যে এম্পেরর এর পিছনেই রয়েছে। সে তার সোর্ড বের করেছিলো কিছুটা, কিন্তু এম্পেরর হাত উঁচু করার সাথে সাথে সে চুপ হয়ে তার সোর্ড আবার রেখে দিলো।
-> আমার মনে হয় না আমাদের এই ট্যালেন্টেড ম্যাজিক সোর্ডসম্যান নাইট অথবা নোবেলদের শিক্ষা সম্পর্কে জেনেছে, তাই আমি মাইন্ড করছি না। তো ছেলে, তোমার নাম কি? (এম্পেরর)
এম্পেরর দাঁত বের করে হাসতে লাগলো। সে আজ পর্যন্ত খুব কম মানুষই দেখেছে যারা তাকে এরকম সম্মান দেখায় নি। যারা সম্মান দেখায় নি তাদের কারণ দুটো, হয়তো তারা তাকে পছন্দ করে না অথবা কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি তাদের পিছনে রয়েছে।
-> এলেক্স।
ছোট করে এলেক্স তার নামটা বলে দিলো। তার নামে যেহেতু কোনো বংশের নাম ছিলো না তাই সবাই সেটা শুনেই বুঝতে পারলো এলেক্স একজন কমনার। তবে কারো কোনো কিছু বলার ছিলো না এই সময়ে। কারণ এম্পেরর নিজেই কথা বলছিলেন।
-> তো এলেক্স। যেহেতু টুর্নামেন্টের প্রথম পুরস্কার হিসেবে আমি কথা দিয়েছি আমার প্রিন্সেস এর সাথে বিয়ে দেওয়া হবে, সে অনুযায়ী তুমি প্রিন্সেসকে বিয়ে করতে পারবে। এতে তোমার কোনো আপত্তি রয়েছে? (এম্পেরর)
এম্পেরর এর কোনো ছেলে না থাকার কারণে গাণিতিক ভাবে তার মেয়েকে যে বিয়ে করবে সেই পরবর্তী এম্পেরর হবে। এরকম সুযোগ কোনো ব্যক্তিই হাতছাড়া করবে না।
-> সেটা সম্ভব নয়। আমার একবার বিবাহ হয়েছে, এবং আমি দ্বিতীয় বিবাহে আগ্রহী নই। (এলেক্স)
এলেক্স কোনো রকমের সময় নিলো না কথাটা বলার। তার কথা শুনে পিছনে থাকা নাইট গুলো তাদের সোর্ড আবারো বের করে বলতে লাগলো,
-> অনেক হয়েছে, তুমি এম্পেরর এর সামনে রয়েছো। যতটা ট্যালেন্টেড হও না কেনো তুমি যেটা করছো সেটা তাকে অপমানিত করছে। আমি এখনি তোমাকে শাস্তি দিচ্ছি।
এম্পেরর এর সামনে কেউ সম্মান দিয়ে কথা না বললে সেটা তার নাইটদের না মেনে নেওয়ারই কথা। তবে আবারো এম্পেরর তার হাত উঁচু করলো এবং বলতে লাগলো,
-> ঠিক আছে, যেহেতু তোমার রাজি না হওয়ার কারণ রয়েছে তাই আমি এই ব্যাপার নিয়ে কথা বলছি না। কিন্তু যেহেতু আমি কথা দিয়েছি তাই আমাকে কথা রাখতে হবে। আমার দ্বিতীয় প্রমিস অনুযায়ী তোমাকে রয়েল ভল্ট থেকে যেকোনো একটা আইটেম নেওয়ার অধিকার দিলাম। (এম্পেরর)
সিলভার এম্পায়ারের রয়েল ভল্ট এমন একটা জায়গা যেখানে বিভিন্ন লিজেন্ডারি আইটেম গুলো রয়েছে। এমনকি বেশ কিছু ডিভাইন রেলিকও সেখানে রয়েছে বলে ধারনা করা হয়। এটা এমন একটা সুযোগ যেটা যেকোনো ব্যক্তিই কখনো হাতছাড়া করবে না। কিন্তু এলেক্স বলতে লাগলো,
-> আমার ভল্ট থেকে কোনো রকমের আইটেমের প্রয়োজন নেই। যদি এম্পেরর আমাকে কিছু দিতেই চাই তাহলে আমি চাইবো তিনি মারকুইজ টরেনহামের স্টেটকে সুরক্ষিত রাখুক। (এলেক্স)
এলেক্সের কথা শুনে পিছনে থাকা নাইট গুলো কাঁপতে লাগলো রাগে। তারা বার বার এলেক্সের ব্যবহার সহ্য করতে লাগলো কিন্তু সেটার বিরুদ্ধে এম্পেরর এর জন্য কিছুই বলতে পারছিলো না।
-> ওহো তাহলে তুমি মারকুইজ টরেনহামের স্টেটের নাইট এটা সত্য। ঠিক আছে এলেক্স। আমি আমার সম্মানের উপর হাত রেখে কথা দিচ্ছি আমি মারকুইজ টরেনহামের স্টেটকে সম্পূর্ণ সাপোর্ট এবং সহযোগিতা করবো। একটা গেলো, এবার আমার প্রথম প্রমিসটা আমি চেঞ্জ করছি। তোমার একান্ত কি প্রয়োজন? তুমি যেটা চাইবে আমি যদি সেটা দিতে পারি তাহলে সেটায় তোমার প্রথম হওয়ার পুরস্কার হবে। (এম্পেরর)
এম্পেরর এর কথা শুনে এলেক্স তাকালো তার পিছনের নাইট গুলোর দিকে। তারা রাগে কাপছিলো। যেকোনো সময়ে তাদের সোর্ড গুলো বের করে তারা এলেক্সকে আক্রমন করতে পারে।
-> তাহলে আমি আপনার অনুমতি চাইবো, যেনো আমার বিপক্ষে স্বয়ং আপনিও যদি সামান্য পরিমাণ ব্লাডলাস্ট দেখান তাহলে আমি যেনো তার গলা কাটতে পারি। (এলেক্স)
এলেক্সের কথা শুনে এম্পেরর অবাক হয়ে গেলো। আজ পর্যন্ত তার সামনে এরকম কোনো কথা বলেছে কেউ সেটা তার মনে পরছে না। এতো গুলো মানুষের সামনে এরকম একটা কথা শোনাটা যে কারো জন্য অপমানজনক হলেও এম্পেরর দাঁত বের করে হাসতে লাগলো। এবার এলেক্সের কথায় শুধু নাইট গুলো নয় বরং সেখানে থাকা তিনজন ডিউকও তাদের সোর্ড বের করলো এবং এলেক্সকে এট্যাক করার সিদ্ধান্ত নিলো। এলেক্স নরছিলো না দেখে দুজন নাইট পিছন থেকে তাকে ধরে ফেলে এবং তার হাতে চেইন পরাতে থাকে। ঠিক তখনি এম্পেরর বলতে লাগলো,
-> ঠিক আছে। আমি তোমাকে অনুমতি এবং পাওয়ার দিচ্ছি, আজ থেকে তোমার উপরে কেউ ব্লাডলাস্ট দেখালে তার গলা তুমি কাটতে পারবে এবং সেটার বিরুদ্ধে কেউ কোনো কথা বলতে পারবে না। (এম্পেরর)
-> কিন্তু ইউর হাইনেস, এরকম অথোরিটি কাউকে দিলে কি হবে পুরো এম্পায়ারের সেটা কি ভেবে দেখেছেন?
-> হ্যাঁ ইউর হাইনেস, আপনি এরকম পাওয়ার কাউকে দিতে পারেন না।
তিনজন ডিউকের দুজনই প্রটেস্ট করলো, আরেকজনও প্রটেস্ট করতে যাবে ঠিক তখনি এম্পেরর তার রাগী চোখ নিয়ে তাদের দিকে তাকালো,
-> মনে হচ্ছে এম্পেরর এর প্রমিস এর থেকে ডিউকের সিদ্ধান্ত এখন বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গিয়েছে। (এম্পেরর)
এম্পেরর এর কথা শুনে ডিউক গুলো কোনো রকমের কথা বলতে পারলো না। কেউই পিছনে দেখে নি, বরং তারা এম্পেররকে দেখা নিয়ে ব্যস্ত ছিলো। আর এরই মাঝে তাদের নজর এলেক্সের দিকে যাওয়ার সাথে সাথে তারা লক্ষ্য করলো তার পাশে থাকা সবগুলো নাইট নিচে পরে রয়েছে। সবার শরীর থেকে মাথা আলাদা হয়ে আছে। এলেক্স সোর্ড হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখ পরলো এবার এম্পেরের এর পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি গুলোর দিকে। এলেক্সের নজর তাদের উপরে পরার সাথে সাথে তারা বুঝতে পারলো এই ব্যাপার নিয়ে রাগ করে কোনো লাভ নেই, কারণ তারা এখন যদি কোনো রকমের ব্লাডলাস্ট দেখায় এলেক্সের উপরে তাহলে এলেক্স তাদেরকে হত্যা করবে। প্রতিটা ব্যক্তিরই মনে হচ্ছিলো তাদের সামনে বিশাল একটা মনস্টার দাড়িয়ে রয়েছে যে যেকোনো সময়েই তাদেরকে হত্যা করতে পারবে।
❝একটা এম্পেরর হিসেবে সব কিছু মাথায় রাখা উচিত। যে ব্যক্তি ট্রাইল ফ্লোরের দশম ফ্লোর কয়েক মিনিটের মধ্যে ক্লিয়ার করতে পারে যেখানে আমি এখনো সপ্তম ফ্লোরেই আটকে রয়েছি। এমন একটা ব্যক্তিকে যদি আমরা আমাদের শত্রু বানায় তাহলে অন্যান্য এম্পায়ার এই সুযোগের ব্যবহার করে নিশ্চয় তাকে আপন করে নেওয়ার চেষ্টা করবে। আর আমি এরকম একটা ব্যক্তিকে আমার শত্রু হিসেবে দেখতে চাই না। আর মোট কথা যেহেতু ওডিন নিজে আমাকে মেসেজ দিয়েছে এই ছেলেটাকে যত্ন করে রাখতে তাই এটুকু করা অযুক্তিকর কোনো বিষয় নয়। আমি শুধু আশা করবো ছেলেটা আমার গলা না কাটে। তবে সেটা অসম্ভব।❞ (এম্পেরর ভাবছে)
* * * * *
টেসি বিশ্বাস করতে পারছিলো না সে কি দেখেছে। এমন কিছু তার সামনে হবে সেটা সে ভাবতেও পারে নি। সে এই সময় খুশি হবে না কাঁদবে সেটায় ভেবে পাচ্ছিলো না। তার মনে এক্সপ্রেশন থাকলেও সেটা তার মুখ দিয়ে সে প্রকাশ করতে পারলো না। এরিনা থেকে আস্তে আস্তে সবাই বেরিয়ে যাচ্ছিলো। টেসিরও বেরিয়ে যাওয়ার সময় হয়ে গিয়েছে। কেউ তার সাথে কথা বলে নি। তার আশেপাশে যত নোবেল ছিলো তারা লজ্জিত ছিলো। মূলত তারা লজ্জিত হলেও তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছে শুধুমাত্র এলেক্সকে দেখার জন্য। কোনো ভাবে যদি তারা এলেক্সকে নিজের স্টেটে নিয়ে আসতে পারে এজন্যই তারা দ্রুত বের হয়েছে।
টেসি আস্তে আস্তে বের হওয়ার জন্য পা দিলো। সে এরিনা থেকে বের হয়ে যাওয়ার পরই তার সাথে দেখা হয়ে গেলো ডিউকের ছেলের সাথে। যে বলতে বলতে আসছিলো,
-> অনেক সুন্দর রাত কাটিয়েছি সেই সুন্দরীদের সাথে। এরকম টুর্নামেন্ট দেখে কে তার সময় নষ্ট করে।
ডিউকের ছেলে টেসিকে খেয়াল করে নি। তবে টেসি কথাটা স্পষ্ট শুনে ফেলেছে। সে শোনার পরেও কিছু বলতে পারলো না। ডিউকের ছেলে টেসির এদিকেই আসছিলো। সে তাকালো টেসির দিকে এবং মুখের এক্সপ্রেশন ঠিক করে নিলো।
-> ও লেডি টেসি এখানে, আমি আপনাকে সারা এরিনা খুজেছি।
ডিউকের ছেলের মুখে হাসি ফুটে উঠেছে, সে টেসিকে বলতে লাগলো,
-> টুর্নামেন্ট তো শেষ, আমার প্রপোজালের কথা কি ভাবলেন। আমার মনে হয় না এটা ছাড়া আপনার কাছে কোনো রাস্তা রয়েছে। তবে আমি একটা রাস্তা দিতে পারি, যদি স্টেটে ফিরে যাওয়ার পূর্বে একরাত আমার সাথে কাটান, তাহলে আমি আমার কিছু নাইট এবং দশ হাজার গোল্ড কয়েন পাঠাতে পারি মারকুইজের স্টেটে।
কথাটা টেসির কানের কাছে এসে বলতে লাগলো ডিউকের ছেলে। টেসি এই সময় বুঝতে পারছিলো না সে কি করবে। তাই সে চুপচাপ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলো। তবে আবারো সে জায়গায় হঠাৎ করে এলেক্স হাজির হয় যার শরীরে জামা ছিলো না। শুধুমাত্র একটা প্যান্ট পরে এলেক্স টেসির পাশে এসে দাড়ানোর কারণে টেসি লজ্জায় লাল হয়ে গেলো। সে এতোক্ষণ তার এক্সপ্রেশন লুকিয়ে রাখতে পারলেও এখন আর পারলো না।
-> লেডি টেসি, আমাদের এখন রওনা দেওয়া উচিত। (এলেক্স)
এলেক্স টেসির হাত ধরে ডিউকের ছেলের ছেলের পাশ দিয়ে নিয়ে গেলো। আর এটা দেখে ডিউকের ছেলের রাগ এবার কন্ট্রোল এর বাইরে চলে গেলো। সে এলেক্সের পিছন থেকে এলেক্সের কাধে হাত দিয়ে তাকে থামিয়ে দিলো আর বলতে লাগলো,
-> অর্ধ নগ্ন অবস্থায় দুজন নোবেলের সামনে এসে আমাকে এভাবে অসম্মান করার সাহস হলো কিভাবে তোর? তুই কি জানি আমি কে? আমি সিলভার এম্পায়ারের একজন.......
সে তার কথাটা শেষ করতে পারলো না। আর এর মাঝেই তার হাত যেটা দিয়ে সে এলেক্সকে স্পর্শ করেছে সেটা কেটে নিচে পরে গেলো।
-> আহহহহহহহহহহহহহহ,
মারাত্মক একটা চিল্লানি দিলো ডিউকের ছেলে। যেটা শুনে সেখানে আরো মানুষজন উপস্থিত হয়ে গেলো। এম্পায়ারের নাইটগুলোর আসতেও সময় লাগলো না। সবাই দেখতে পারলো ডিউকের ছেলের হাত কেটে ফেলেছে কেউ। অন্য সময় হলে এরকম অপরাধ করা কাউকে সেখানেই মেরে ফেলতো, কিন্তু সেখানে এলেক্সকে দেখতে পেয়ে কোনো নাইটেরই সাহস হলো না তার কাছে যাওয়ার।
-> তোমরা ঔখানে দাঁড়িয়ে কি করছো? এই অর্ধনগ্ন আসামীটাকে এখনি হত্যা করো। সে একজন নোবেলের উপরে হামলা করেছে এতোগুলো মানুষের সামনে।
ডিউকের ছেলে চিল্লিয়ে উঠলো। কিন্তু কেউ একটা পা বারানোর সাহস পেলো না। এলেক্সের হাতে একটা ড্যাগার ছিলো, সেটা দিয়ে সে একটা স্ল্যাশ মারতে যাচ্ছিলো আর তখনি তার সামনে সেই বৃদ্ধ বাটলারটা চলে আসলো,
-> স্যার এলেক্স আমি আমার সম্মান দেখাচ্ছি, কিন্তু আপনি আমার ইয়াং মাস্টারকে মাফ করে দিন। সে বুঝতে পারে নি।
বাটলারের কথা শুনে এলেক্স আর এট্যাক করলো না। সে টেসিকে নিয়ে সেই জায়গা থেকে চলে গেলো হাঁটতে হাঁটতে।
-> বাটলার, তুমি ওকে হত্যা করলে না কেনো। ও আমার হাত কেটেছে, আমার যে একজন নোবেল। এতো বড় অপরাধের জন্য ওর তো মৃত্যুদন্ড হওয়ার কথা।
বৃদ্ধ বাটলার কাছে আসলো ডিউকের ছেলের,
-> এই ছেলেটা যদি চাইতো তাহলে সে আমাকে এবং আপানাকে কোনো কারণ ছাড়ায় হত্যা করতে পারতো। এম্পেরর তাকে এমন একটা ডিগ্রি দিয়েছে যেটার কোনো মানে হয় না। সে চাইলে যে কাউকেই হত্যা করতে পারবে। ডিউক যাচ্ছিলো না তার ছেলেকে এভাবে হারাতে, তাই সে আমাকে পাঠিয়েছে। ডিউক চাচ্ছে এরকম ভুল যেনো আর কখনোই না হয়।
অন্যদিকে এলেক্স যাওয়ার সময় তার ছায়ার মধ্যে থাকা একটা শ্যাডো আর্মিকে কিছু একটা আদেশ দিলো। আর সাথে সাথে সেটা এলেক্সের ছায়া থেকে ডিউকের ছেলের ছায়ার মাঝে চলে গেলো।
* * * * *
To Be Continued
* * * * *