[গল্পে ব্যবহৃত অধিকাংশ বিষয়বস্তু কাল্পনিক ও অবাস্তব, বাস্তব বা কোনো ধর্মের সাথে এ গল্পের কোনো সম্পর্ক নেই।]
#Demon_King#
The Beginning
পর্ব:২৭০
লেখকঃ হৃদয় বাপ্পী
.
.
.
হার্ট এম্পায়ার,
অনেক সুন্দর করে সাজানো হয়েছে এম্পায়ারকে। শুধু যে নিজ এম্পায়ারের ভিন্ন ভিন্ন মানুষজন আসবে এমন নয়, যেহেতু বাকি দুই এম্পায়ার থেকেও লোকজন আসতে যাচ্ছে তাই এম্পেরর এর আদেশে পুরো এম্পায়ারকে সুন্দর করে সাজানো হয়েছে।
আস্তে আস্তে সব লোকজন এম্পায়ারের ক্যাপিটালে উপস্থিত হতে শুরু করেছে। ঠিক সিলভার এম্পায়ারে যেমন অবস্থা হয়েছিলো হার্ট এম্পায়ারেও তেমনি হচ্ছে। লোকজনের কারণে এম্পায়ার পরিপূর্ণ হয়ে যাচ্ছে।
এম্পেরর এর প্যালেসের মধ্যে,
হার্ট এম্পায়ারের মোট চারটা কিংডমের কিং এক রুমের মধ্যে অবস্থান করছে। এম্পায়ারের তিন ডিউকও তাদের সাথে একই রুমের মধ্যে রয়েছে। তারা টুর্নামেন্ট নিয়ে আলোচনা করছিলো। তবে তাদের মধ্য থেকে শুধুমাত্র একজন নিশ্চুপ হয়ে বসে রয়েছে।
❝আমাকে যে করেই হোক এই টুর্নামেন্টকে কাজে লাগাতে হবে। আমি সব সময় এই রুমের সবার মধ্যে নিচু স্ট্যাটাসে থাকতে চায় না। যদিও আমি একজন কিং হয়েছি তারপরও তারা কেউ আমাকে সে সম্মান টুকু দিতে চায় না।❞ (কথাটা ভাবছে বৃদ্ধ একটা লোক)
সবাই তাদের মতো কথা বলা নিয়ে ব্যস্ত, আর বৃদ্ধ কিং তার প্লান নিয়ে ভেবে যাচ্ছে।
-> সিলভার এম্পায়ারের মাঝে এবার ট্যালেন্টেড অনেক ব্যক্তি রয়েছে।
-> হ্যাঁ বিশেষ করে তাদের টুর্নামেন্টে প্রথম হওয়া নাইটটা।
হার্ট এম্পায়ারের তিন ডিউকের মধ্য থেকে একজন যে একটু বেশি গম্ভীর থাকে সে তাদের কথা শুনে বলতে লাগলো,
-> আমাদের চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই, প্রতিবারই সিলভার এম্পায়ার বিভিন্ন ট্রিক্স ব্যবহার করে সবার দৃষ্টি আকর্ষন করলেও এবারে তাদের প্লান মতো কিছু হবে না।
-> ডিউক আপনার কি মনে হয় তারা কি শক্তিশালী না?
-> আমি বলি নি তারা শক্তিশালী নয়, বরং আমাদের দুই এম্পায়ারের সবার প্রতিই সতর্ক হতে হবে। বিশেষ করে সিলভার এম্পায়ারের ট্রিক্স গুলোর প্রতি বেশি সতর্ক হতে হবে। তারা তো প্রতিবারই কোনো না কোনো ট্রিক্স ব্যবহার করবেই।
* * * * *
অন্যদিকে একটা ক্যারেজের মধ্যে এলেক্স বসে আছে। সিলভার এম্পায়ারের টুর্নামেন্টে প্রথম হওয়ার কারণে তাকে এম্পেরর এর আদেশে হার্ট এম্পায়ারে রওনা দিতে হচ্ছে। এলেক্স ক্যারেজের মধ্যে একাই বসে আছে। সে চিন্তা করছে এম্পেরর এর সাথে তার হওয়া কথাটা।
-> টুর্নামেন্টে কি করবে আমি সেটা জানি না, কিন্তু যদি তুমি আমাকে হার্ট কিংডমের সিক্রেট ভল্ট এর মধ্য থেকে আমার বলা আইটেমটা এনে দিতে পারো তাহলে আমি কথা দিচ্ছি, ডিউক আর তোমার বিষয়ে আমি কোনো কদক্ষেপই নিবো না এমনকি যদি ডিউকের পক্ষ হেরে যায় তাহলে আমি মারকুইজ টরেনহামকে ডিউক বানিয়ে তুলবো। (এম্পেরর)
চিঠিতে এম্পেরর বলেছিলো তার একটা চাওয়া পূর্ণ করবে যদি এলেক্স এই টুর্নামেন্ট জিতে আসে। কিন্তু এলেক্সের চাওয়াটা একটু বড় হওয়ার কারণে এম্পেরর রাজি হলেও তাকে অন্য একটা শর্ত দিয়েছে যেখানে এলেক্সকে হার্ট এম্পায়ার থেকে একটা আইটেম আনতে হবে।
এলেক্স ডিউকের কথাটা মনে করছিলো ঠিক এমন সময় ক্যারেজটা থেমে গেলো। সামনে থাকা দুটো এক পাও নরছিলো না। ঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণ করা ব্যক্তিটা দরজার কাছে এসে বসতে লাগলো,
-> স্যার নাইট, সামনে পথ বন্ধ করা রয়েছে। আমার মনে হয় না ক্যারেজ যেতে পারবে।
ক্যারেজের ড্রাইভারের কথা শুনে এলেক্স বের হলো ক্যারেজের ভিতর থেকে। সে দেখতে পেলো ক্যারেজের সামনেই দুটো বিশাল গাছ পরে আছে। রোডের পাশ দিয়ে গাছ থাকার কারণে সেগুলো পরে যাওয়া স্বাভাবিক একটা ব্যাপার হলেও এলেক্স গাছের দিকে তাকিয়েই বুঝতে পারলো সেগুলো একটু পূর্বেই কাটা হয়েছে। এখনো কাটা স্থান দিয়ে আঠার মতো বস্তু বের হচ্ছিলো যেটা দেখেই এলেক্স বুঝতে পারলো তার কি করা উচিত এখানে।
এলেক্স পরে থাকা দুটো গাছের দিকে এগিয়ে গেলো। গাছের একদম কাছে যাওয়ার সাথে সাথেই বেশ কিছু পাতলা সুই এর মতো বস্তু এলেক্সের দিকে তীব্র গতিতে আসলো। ক্যারেজের ড্রাইভার দূর থেকে দাঁড়িয়ে এলেক্সকে কোনো রকমের মুভমেন্ট করতে দেখলো না। এলেক্স এলেক্সের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে, আর সুইগুলো তার শরীরের দিক দিয়ে গেলেও একটা তাকে স্পর্শ করতে পারে নি।
পাশের গাছের উপরে, নিচে, গাছের আড়ালে থাকা লোকগুলো সিওর ছিলো সুই গুলো এলেক্সের লেখেছে কিন্তু এলেক্সের কোনো ভাবেই দাড়িয়ে থাকার কথা না যেখানে সেখানে সে কিভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছে সেটায় তারা বুঝতে পারছে না।
-> সুই গুলোর সাথে সবচেয়ে বিষাক্ত বিষ লাগানো ছিলো, কোনো ব্যক্তিই সেটার সংস্পর্শে আসার পরে দাঁড়িয়ে থাকার শক্তি পাবে না। কিন্তু,
-> ভালো করে খেয়াল করো একটা বিষ মাখানো সুইও তার শরীরে লাগে নি।
-> কিন্তু আমি তো ১০০% সিওর ভাবে সেগুলো নিক্ষেপ করেছি।
দুজন নিজেদের সাথে কথা বলা নিয়ে ব্যস্ত ছিলো, তারা খেয়ালই করে নি কখন তাদের পিছনে অন্য কোনো একটা ব্যস্তু দাড়িয়ে আছে। মোট আটজন ছিলো সে জায়গায় যারা পর্যাপ্ত ট্রেনিং পেয়েছে কিভাবে একটা ব্যক্তিকে গোপনে হত্যা করতে হয়। তারা প্রতিজনই নামকরা এসাসিন হলেও তারা পিছনে তাকানোর পরে কেউই আর জীবিত রইলো না। এলেক্সের শ্যাডো আর্মি গুলো প্রতিটা এসাসিনকে হত্যা করে ফেলেছে। তারা আড়ালে লুকিয়ে থাকার কারণে তাদের হত্যা করাটা ক্যারেজের ড্রাইভারও দেখতে পারলো না। এলেক্সের কোমরে একটা সোর্ড রয়েছে অন্যান্য নাইটদের মতো। সে সোর্ডটা বের করলো এবং দুটো গাছের মাঝ বরাবর একটা কাট দিলো। এনার্জিতে যুক্ত সোর্ডের স্ল্যাশে দুটো গাছই মাঝ থেকে একদম ক্লিন ভাবে কেটে গেলো। এবার সোর্ডটা কোমরে থাকা খাপে আবার রেখে দিয়ে এলেক্স পান্স করার স্টাইলে দাঁড়ালো। বাম পা সামনে এগিয়ে দিয়ে ডান হাত পিছনে রেখে মুঠো করলো। কোনোরকম এনার্জি প্রয়োগ করতে হলো না। একটা পান্স মারলে একদম ক্লিন করে কেটে রাখা গাছের মাঝখানে। পান্সের ফোর্সে গাছ দুটোই রাস্তার দুই পাশে চলে গেলো। এবার এলেক্স আস্তে আস্তে হেঁটে আসলো এবং ক্যারেজের ভিতরে গিয়ে বসলো।
ড্রাইভার কোনো রকমের কথা বলতে পারছিলো না। সে শুধুমাত্র তার ঢোক গিললো। সে কিছুটা না দেখলেও এলেক্সের পাওয়ার আন্দাজ করতে পেরেছে শুধু এই পান্সের মাধ্যমেই। সে ক্যারেজের উপরে বসলো এবং ঘোড়া দুটোকে নিয়ন্ত্রন করতে শুরু করলো,
❝লোকগুলোর কথা শোনায় আমার উচিত হয় নি। আমার মনে হচ্ছে যে কোনো সময় তারা আমার উপরেও হামলা করতে পারে।❞ (ড্রাইভার ভাবছে)
ড্রাইভার একটা সাধারণ লোক, যাকে এই রাস্তা দিয়ে আসার জন্য বেশ কিছু প্রশ্নবোধক লোক গোল্ড কয়েন দেয়। যেহেতু তারা প্রশ্নবোধক মাস্ক পরে ছিলো তাই লোকটা ভালো করেই জানে তারা ক্যারেজে থাকা নাইটকে হামলা করতে চাচ্ছিলো। এরকম অনেক বার হয়েছে, যেহেতু ক্যারেজের চালকের কাজ শুধু ক্যারেজ চালানো তাই রাস্তায় কি হলো না হলো, কে আক্রমন করলো বা না করলো সেটা তাদের দেখার বিষয় না। আর এ কারণেই সে মূলত গোল্ড কয়েন নিয়েছিলো শুধুমাত্র এই রাস্তা দিয়ে যাওয়ার জন্য। কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছিলো সেটা তার জীবনের সবচেয়ে ভুল সিদ্ধান্ত ছিলো।
-> এটা দিয়ে এগারোবার। এসাসিন গুলোর এট্যাক আস্তে আস্তে বোল্ড হচ্ছে। (এলেক্স)
মার্কুইজের স্টেটে ফিরে যাওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত এলেক্সের উপরে মোট এগারোবার হামলা হয়েছে। প্রথম তিনটা এট্যাকে এলেক্স এসাসিন গুলোকে হত্যা করে ফেলার কারণে কোনো রকম তথ্য বের করতে পারে নি। তবে চতুর্থ এট্যাকে সবাইকে মারলেও একজনকে এলেক্স জীবিত রেখে দেয় এবং সে মুযিফার করা টর্চারে সব কিছু বক বক করে বের করে দেয়।
এলেক্সের ক্যারেজ বেশ কিছুটা দূরে এসে আবারো থামলো। এবার ড্রাইভার উপরে থেকেই বলতো লাগলো,
-> স্যার নাইট সামনে একটা ব্যক্তি অসুস্থ হয়ে পরে আছে।
-> থামাও ক্যারেজ। (এলেক্স)
এলেক্সের কথায় ড্রাইভার তার ক্যারেজ থামালো। ক্যারেজ থেকে বের হওয়ার পর এলেক্স তিনজন ব্যক্তিকে দেখতে পারলো। যাদের দেখার সাথে সাথেই এলেক্স আবারো ক্যারেজের মধ্যে ঢুকে গেলো।
-> আরে স্যার এলেক্স যে, আমরা কি ভাগ্যবান আপনার সাথে এভাবে দেখা হয়ে গেলো।
তিনজন ব্যক্তির মধ্যে একজন নাইট একজন এসাসিন এর মতো পোষাক পরিহিত লোক আরেকজন সে হলো বিয়ার গ্রিল্স যে নিচে অসুস্থ হয়ে পরে আছে।
-> আমরা আপনাকে কোনো ভাবে আমাদের গিল্ডে আসার কথা বলবো না, শুধু আমাদের সাহায্য করুন। আমরা যে ক্যারেজে এসেছি সেটা আমাদেরকে লুট করে চলে গিয়েছে এবং আমার এই সাথী একটা বিষাক্ত কেঁচো খেয়ে অসুস্থ হয়ে পরে আছে।
* * *
এলেক্স চায় নি তাদেরকে সাহায্য করতে তারপরও এলেক্স তাদেরকে ক্যারেজে জায়গা দিয়েছে। এটা তাদের প্রথম দেখা নয়। যদিও নাইটটার সাথে দেখা এলেক্সের টুর্নামেন্টেই হয়েছিলো, তারপরও টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পর সহ বাকি দুজন যারা এখন তার সাথে রয়েছে তারা মার্কুইজের স্টেটে এসেছিলো। শুধু যে তারা তিনজন এমন নয় আরো অনেক ব্যক্তি রয়েছে যারা এলেক্সকে বেশ কিছুদিন বিরক্ত করেছে।
রাতের সময় বিয়ার গ্রিল্স যে প্রচুন্ড অসুস্থ সে ঘুমাচ্ছে প্রায় মৃত ব্যক্তির মতো। তার পাশেই পুরো এসাসিন বেশে সাজা লোকটাও ঘুমাচ্ছে। সামনে আগুন জ্বলছে। যেহেতু রাতের সময় ক্যারেজ যেতে পারে না তাই সবাইকেই ক্যারেজ দাড় করিয়ে বিশ্রাম নিতে হয়। আলোকিত রাত থাকলে যাতায়াত করা যায় কিন্তু আজকের মতো একদম অন্ধকার রাতে কোনো ভাবেই ক্যারেজ চালানো সম্ভব নয়। ড্রাইভার ক্যারেজের উপরেই ঘুমাচ্ছে। আর আগুনের পাশে জেগে আছে এলেক্স এবং নাইট ব্যক্তিটা।
-> আমার নাম পার্সি প্যাটারসন। সবাই আমাকে পার্সি বলেই ডাকে। নামে কি আসে যায় তাই না?
নাইটটার নাম পার্সি, যা সে পূর্বে বলে নি কখনো এলেক্সকে। এলেক্স তার নামে আগ্রহ নিয়ে বসে ছিলো না। সে শুধু একা সময় কাটাতে চাচ্ছিলো যা তাদের তিনজনের সম্ভব নয়।
-> আমি জানি আপনার একা থাকতে পছন্দ করো, আমিও একা থাকাটা পছন্দ করতাম। কিন্তু জীবনটা এতোবার পার করেছি যে আমি বুঝতে পেরেছি একা থাকাটা সব সময় ভুল সিদ্ধান্ত। (পার্সি)
পার্সির কথায় এলেক্স কোনো মনোযোগ দিচ্ছে না, তাই পার্সি এবার ডাইরেক্ট পয়েন্টে আসলো এবং এলেক্সকে প্রশ্ন করলো একটা,
-> তুমি করেই বলছি, যেহেতু তুমি আমার বয়সে ছোট। তোমার কি মনে হয় টাওয়ারে মানুষগুলো শক্তিশালী হয় কিভাবে? শুধু কি উপরের ফ্লোরে গেলেই শক্তিশালী হওয়া সম্ভব? উপরে গেলাম আর শক্তিশালী মনস্টারদের হত্যা করে অসীম শক্তি হাতিয়ে নিলাম। টাওয়ার কি এমন জায়গা? (পার্সি)
-> একটা মানুষ যতই উপরে যাক না কেনো একটা শক্তিশালী কন্সটেলেশনের সাপোর্ট না থাকলে উপরের ফ্লোর গুলোতে টিকে থাকাটা একদম কষ্টকর। এম্পেরর যেমন তার রাজত্ব হারাতে চাই না ঠিক তেমনি একটা কন্সটেলেশন চাই না তাদের মাঝে আরো একটা নতুন কন্সটেলেশন তৈরি হোক কিংবা পুরাতন কোনো কন্সটেলেশনই তাদের থেকে শক্তিশালী হয়ে উঠুক। এ কারণে তারা সবাই হয়তো আমাদেরকে তাদের নিজের করতে চাইবে, আবার আমাদের নিজের করতে না পারলে তারা একটা খেলনার মতো আমাদেরকে ভেঙে ফেলবে। (পার্সি)
পার্সির কথা শুনে এবার এলেক্স তাকালো তার দিকে,
-> তাহলে আমাকে এবার সিলভার গিল্ডে নয়, বরং একটা কন্সটেলেশনের অ্যাভেটার হওয়ার জন্য বলতে চাচ্ছেন? (এলেক্স)
এলেক্সের কথা শুনে পার্সি হাসতে হাসতে মাথায় হাত দিয়ে বলতে লাগলো,
-> না একদমই সেরকম নয়। আমি নিজেই কোনো কন্সটেলেশনের সাথে কন্ট্রাক তৈরি করি নি, সেখানে আমি তোমাকে কেনো বলবো একটা তৈরি করতে। আমি শুধু তোমাকে টাওয়ারের আসল রূপটা সম্পর্কে বলতে চাচ্ছি। একজন ব্যক্তি যতই শক্তিশালী হোক না কেনো দিন শেষে সে যদও একা থাকে তাহলে চারিদিক দিয়ে বিপদ তার দিকে আসবে। আর এই বিপদের জন্য যত চেষ্টা করায় হোক না কেনো হাজারটা পার করলে শেষমেষে একটায় আমাদেরকে খেয়ে ফেলবে। (পার্সি)
-> আমি কখনোই একা নয়। (এলেক্স)
-> আমার অফার তোমার জন্য সব সময় খোলা থাকবে, এই টাওয়ারে কোনো কন্সটেলেশনের সাপোর্ট না থাকলে শুধুমাত্র দুইভাবে উপরে উঠা সম্ভব, প্রথমটা হচ্ছে অস্বাভাবিক ভাগ্য এবং দ্বিতীয়টা হলো ভবিষ্যৎ সম্পর্কে জানা। যেহেতু আমি অধিকাংশ বস্তু সম্পর্কেই জানি ভবিষ্যতের তাই আমার টিমে আসাটা তোমার জন্য ভালো হবে। (পার্সি)
এলেক্স কোনো রকমের কথা বললো না পার্সির কথায়। সে শুধুমাত্র তাকিয়ে আছে জ্বলতে থাকা আগুনের দিকে। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পরে এলেক্স পার্সির দিকে তাকালো,
-> অগণিত একটা সময় পার করে আমি একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর সে সিদ্ধান্তের গন্তব্যে পৌঁছাতে আমি পুরো টাওয়ারের বিপক্ষে যুদ্ধ করবো। এজগার্ড, অলিম্পাস, এজগার্ড, হ্যাভেন, আন্ডারওয়ার্ল্ড আরো অন্যান্য জায়গা গুলো আমার বিপরীতে এসে দাড়াবে। আমাকে কারো টিমে যুক্ত করা আর পুরো টাওয়ারের শত্রুকে নিজের বাসায় নিয়ে আসাটা একই ব্যাপার হবে। (এলেক্স)
এলেক্স মনে করেছিলো পার্সি তার কথাটা শুনে অবাক হয়ে যাবে। কিন্তু পার্সি অবাক হলো না। বরং একটা শব্দ করে হাসি দিলো।
-> সরি, আমার একটা কথা মনে পরে গেলো যেটা আমি মনে করতে চাচ্ছিলাম না।
পার্সির হাসিটা থামছিলো না। তার হাসার কারণ সে এলেক্সকে বললো না।
❝ এলেক্স ভবিষ্যতে তুমি এমন একটা ব্যক্তি হবে যাকে কোনো ব্যক্তিই শত্রু বানাইতে চাইবে না। কিন্তু এবার আমি সে সময়টা অলিম্পাসের ড্যানজনের মধ্যে বন্ধি থেকে কাটাবো না। দরকার হলে তোমার সাথে আমি পুরো টাওয়ারের সাথে যুদ্ধ করবো। ❞ (পার্সি ভাবছে)
* * * * *
To Be Continued
* * * * *
মারাত্মক মাথা ব্যথা ছিলো শেষ সময়ে তাই বড় করতে পারলাম না। ভুল গুলো ধরিয়ে দিলে কৃতজ্ঞ থাকবো।