[গল্পে ব্যবহৃত অধিকাংশ বিষয়বস্তু কাল্পনিক ও অবাস্তব, বাস্তব বা কোনো ধর্মের সাথে এ গল্পের কোনো সম্পর্ক নেই।]
#Demon_King#
The Beginning
পর্ব:২৭১
লেখকঃ হৃদয় বাপ্পী
.
.
.
এলেক্সের ক্যারেজ হার্ট এম্পায়ারের বর্ডারে প্রবেশ করেছে। এলেক্স যে জায়গা দিয়ে এসেছে এখানে কোনো রকম বর্ডার গার্ড কিংবা দেওয়াল নেই সুরক্ষার জন্য। তবে অনেকটা দূরেই একটা বিশাল শহর দেখা যাচ্ছে যেটার চারপাশ দিয়ে অনেক বড় দেওয়াল রয়েছে। সাধারণত দেওয়াল গুলো তৈরি করা হয়েছিলো মনস্টারের এট্যাক থেকে শহরকে সুরক্ষিত রাখার জন্য কিন্তু এটা মূলত যুদ্ধে অন্যান্য কিংডম অথবা এম্পায়ারের সেনাদের থেকে নিরাপদ রাখে কিছুটা।
-> দ্যা সিটি অফ মার্সেনারি। হার্ট কিংডমের একমাত্র জায়গা যেখানে সকল মার্সেনারি স্বাধীন ভাবে বাস করতে পারে। (পার্সি)
জানালা দিয়ে শহরটা দেখে বললো পার্সি, তার সাথে বিয়ার গ্রিল্স এর অবস্থা এখনো উন্নতি হয় নি। যেহেতু তাদের তিনজনের টিমের মধ্যে কোনো হিলার নেই, এমনকি তাদের বহন করা পোশনের মধ্যে বিষ দূর করতে পারে এমন পোশনও না থাকার কারণে বিয়ার এর কষ্ট হচ্ছিলো অনেকটা। আর এমনিতেও রাত হয়ে আসবে কয়েক ঘন্টা পরেই তাই তাদেরকে শহরের মধ্যে প্রবেশ করতেই হবে।
-> স্যার নাইট, আমাদের কিছুটা সময় লাগতে পারে, যেহেতু আমরা অন্য এম্পায়ার থেকে এসেছি তাই আমাদের সহজেই তারা ভিতরে ঢুকতে দিবে না।
সামনে বসে থাকা ড্রাইভার জোরে করে কথাটা বললো। তার কথা শুনে এলেক্স কোনো উত্তর দিলো না। সে একদম চুপ হয়ে জানালা দিয়ে তাকিয়ে আছে। তার মাথার মধ্যে কি চলছিলো সেটা কিছুতেই বুঝতে পারছিলো না পার্সি।
❝আমি অনেক বার আমার জীবনটা আমি কাটিয়েছি এক্সব্লক, তার মধ্যে খুব কম সময়েই এলেক্সের সাথে আমার দেখা হয়েছে। আর সে কম সময়ের মধ্যে খুব কমই সে আমার পার্টিতে ছিলো। আমি তখনো বুঝতে পারি নি তার মনের মধ্যে কি চলছিলো, এখনো বুঝতে পারছি না।❞ (পার্সি ভাবছে)
একটা মানুষের চাল চলন দেখলেই অন্তত কিছুটা হলেও কল্পনা করা সম্ভব সে লোকটা কি ভাবছে, কিন্তু এলেক্সের ক্ষেত্রে সেটা অসম্ভব।
বিশাল বড় দেওয়ালের বাইরে এলেক্সের ক্যারেজ এসে থামলো। যেহেতু এইটা বর্ডার এর সাইড তাই তেমন বেশি লোক ছিলো না। শুধুমাত্র তারাই রয়েছে যারা সিলভার এম্পায়ার থেকে জিনিসপত্র বিক্রি করার জন্য এসেছে। আর তাদের সংখ্যাও বেশি নয়। হাতে গোণা দশ থেকে বারোটা ক্যারেজ হবে। এলেক্সের ক্যারেজ তাদের ক্যারেজের পিছনে এসে থামলো। এলেক্স ক্যারেজের মধ্যে থাকার কারণে দেখতে না পারলেও শুনতে পারলো ঠিকই, সামনে শহরের গেইটে থাকা কয়েকটা ব্যক্তির মধ্যে কথা হচ্ছিলো,
-> এবার তো খুব ভালো মাল নিয়ে এসেছিস। আমাদের লর্ড দেখলে তো সবই নিজের করে নিবে।
-> এইতো স্যার আপনাদের আশির্বাদে আমার ব্যবসা চলছে আরকি। অনেক কষ্টে এগুলো আমি সংগ্রহ করেছি, প্রত্যেকটাই কুমারি এবং বয়স কম। আমি আশা করছি এবার মার্সেনারি লর্ড ভালো মূল্য দিবে এগুলোর জন্য।
-> চিন্তা করিস না, লর্ড তো সব গুলোকে পছন্দ না করলে আমরা তো আছি। লর্ডের মতো দাম না দিতে পারলেও নারাজ করবো না তোকে।
-> হ্যাঁ আমারো একটা দরকার, আমার বউ এর বাচ্চা হচ্ছিলো না দেখে ওকে মেরে ফেলেছি, এবার আর বউ লাগবে না। একটা স্লেভ দিয়েই কাজ চালাতে হবে। তাতে করে অন্তত মেয়ে হলে বিক্রি করে দিতে তো পারবো। হাহাহাহাহা।
শেষের লোকটার কথা শুনে সেখানে থাকা সবাই হাসতে লাগলো। লোকগুলো এলেকক্সের ক্যারেজ থেকে অনেকটা দূর থাকলেও এলেক্স স্পষ্ট সেগুলো শুনতে পারছিলো। শুধু যে এলেক্স শুনতে পারছিলো এমন নয়। পার্সি যে এলেক্সের পাশে বসে আছে সে নিজের হাত শক্ত করে মুঠো করে রেখেছে। তার চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিলো না সে রাগ করেছে, কিন্তু আসলেই সে অনেকটা রেগে আছে এখন।
বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরে এলেক্সের ক্যারেজ একদম গেইটের সামনে চলে আসলো। ক্যারেজের গেইটের কাছে এসে একজন টোকা দেওয়ায় ভিতর থেকে বিয়ার গ্রিল্স ব্যতীত সবাই বেরিয়ে আসলো। দুজন নাইট এবং একজন এসাসিন, যেখানে একটা নাইটকে তার মাস্কের জন্য অনেকটা এসাসিনই লাগছিলো। তিনজন ব্যক্তিকে দেখে গেইটের গার্ড বলতে লাগলো,
-> মনে হচ্ছে এখানে নতুন তোমরা, পারমিট আছে হার্ট এম্পায়ারে প্রবেশ করার।
লোকটা এমন ভাবে কথাটা বললো তাতে সে বোঝাচ্ছিলো সে অনেক বড় কিছু আর যাদের সাথে সে কথা বলছিলো তারা একদম নিচু শ্রেনির ব্যক্তি। মূলত এটায় হয়ে থাকে প্রতিটা এম্পায়ারের সাথে। এক এম্পায়ারের মানুষেরা অন্য এম্পায়ারের মানুষদের ছোট করে দেখে। এলেক্স কিছু বললো না তবে পার্সি তার হাতে থাকা স্পেস রিং মধ্য থেকে একটা চিঠি বের করলো। চিঠিটা দেখে যেকোনো ব্যক্তিই চিনতে ভুল করবে না। সে জোড়ে চেঁচিয়ে বলতে লাগলো,
-> এম্পেরর এর ডিক্রি, গেইট খুলে দাও আর লর্ডকে এখনি জানাও।
লোকটার কথা শুনে সবাই সেদিকে তাকালো। একজন নাইটের হাতে তাদের নিজেদের এম্পেরর এর চিঠি দেখে কারো চিনতে ভুল হলো না। গেইটে থাকা লোকগুলো সামনে এগিয়ে আসলো এবং বলতে লাগলো,
-> লর্ডকে জানিয়ে দেওয়া হচ্ছে, এই সময়ে আপনারা আমাদের শহরের সবচেয়ে বেস্ট অথিতি আপ্যয়ন পাবেন শুধুমাত্র ঔ চিঠিটা দেখালে। যতক্ষণ আপনি আমাদের চিঠিটা দেখাবেন এই শহরের সব সার্ভিস আপনাদের জন্য বিনা মূল্যে সরবরাহ করা হবে।
-> এতো কিছুর প্রয়োজন নেউ, আমাদের ড্রাইভারের সাথে একজন ব্যক্তি আসলেই হবে যে আমাদেরকে প্রথমে একটা হিলারের কাছে নিয়ে যাবে এবং পরে একটা থাকার জায়গায়। (পার্সি)
পার্সি কথাটা বলেই ক্যারেজের মধ্যে ঢুকে গেলো। এমন একটা ভাব যেখানে সে পুরো গ্রুপের লিডার এমনকি ক্যারেজটাও তার। এলেক্স বাইরে কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে রইলো, প্রতিটা ব্যক্তির দিকে সে তাকালো, তারা কোনো কথা বলছিলো না কিছুক্ষণ। তাই এলেক্স ক্যারেজের মধ্যে উঠলো এবং তাদের ক্যারেজ শহরের ভিতরে রওনা দিলো। ক্যারেজ চলে যাওয়ার পরে সেখানে থাকা নতুন একটা গার্ড জিজ্ঞেস করতে লাগলো তার বসকে।
-> আচ্ছা বস আমরা শুধুমাত্র একটা লেটার দেখে তাদেরকে ভিতরে যেতে দিলাম কেনো? আর শুধুমাত্র সেই লেটারের জন্য সব কিছু তাদের জন্য ফ্রি হবে কেনো?
লোকটার দিকে তার বস তাকালো। এম্পায়ারে এমন কেউ নেই যে চিঠিটা সম্পর্কে জানে না। তবে যে জিজ্ঞাসা করলো তার না জানারই কথা। এমন কোনো সময় নেই যে সে মাতাল হয়ে থাকে না। এখনো সে নেশায় রয়েছে।
-> চিঠিটা এম্পেরর নিজে পাঠিয়েছে ব্লাক এবং সিলভার এম্পায়ারের টুর্নামেন্টে প্রথম ১০ জনকে। যারা এই চিঠি নিয়ে আসবে আমাদের এম্পায়ারে তারা আমাদের চিঠি দেখালে তাদের মর্যাদা একজন নোবেল এর মতো হবে এবং এম্পায়ারে সব জিনিস তাদের জন্য ফ্রি হবে। এটাই আমাদের এম্পেরর এর ডিক্রি।
-> আমার কাছে একটা চিঠি থাকলে তো ভালোই হতো, সারা জীবন আমাকে কিছু করতে হতো না।
লোকটার কথা শুনে তার বস হাসতে লাগলো,
-> এখানেই তো আসল মজা, এম্পেরর আরো আদেশ দিয়েছেন, যাদের কাছে চিঠি রয়েছে তারা আমাদের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহন করার যোগ্য নয় যদি চিঠিটা তারা নিজেদের কাছে না রাখতে পারে। এবং এম্পায়ারের কোনো ব্যক্তি যদি তাদের থেকে চিঠিটা নিয়ে এম্পেরর এর কাছে পৌঁছাতে পারে তাহলে সেই ব্যক্তিকে এম্পেরর নিজে পুরষ্কৃত করবে।
-> তাহলে আমরা আজকে হান্ট করবো এদেরকে?
-> হ্যাঁ শুধু আমরা নয়, বরং পুরো এম্পায়ার তাদেরকে হান্ট করবে যতক্ষণ পর্যন্ত না তারা ক্যাপিটালে না যাচ্ছে।
-> তাহলে তো এখনি এট্যাক করলে ভালো হতো না? অপেক্ষা করলে তো আমরা সুযোগই পাবো না বাকি মার্সেনারিদের কারণে।
-> তাদেরকে প্রথমে থাকতে দিতে হবে এম্পায়ারের আদেশ অনুযায়ী। এম্পায়ারের এরিয়ার মধ্যে প্রবেশ করার মধ্যরাত পার হলেই তারা সবার টার্গেট হবে।
-> বস এজন্যই তাহলে আপনি আমাদের একটা লোক পাঠিয়েছেন তাদের সাথে তাই না? মনে হচ্ছে আমরাই চিঠিটা পেতে চলেছি।
-> স্বপ্ন দেখা বাদ দাও, তোমাদের কি মনে হয় আমরা চিঠিটা নিয়ে এম্পেরর এর কাছে যেতে পারবো? কখনোই না তখন পুরো এম্পায়ার আমাদেরকে টার্গেট করবে চিঠিটা পাওয়ার জন্য। তবে আমরা যদি আমাদের লর্ডকে চিঠিটা দিতে পারি তাহলে তিনি আমাদেরকে প্রচুর অর্থ দিবেন যেটা আমাদের জন্য যথেষ্ট।
* * *
রাত ঘনিয়ে এসেছে। পুরো শহরের মার্সেনারিরা যেখানে সেখানে প্রস্তুত রয়েছে, সবার নজরই একটা থাকার হোটেলের দিকে। সবাই অপেক্ষা করছিলো মধ্য রাত হওয়ার। আর এদিকে শহরের লর্ড যাকে মার্সেনারি কিং হিসেবে ডাকা হয়, সে আসল কিং না হলেও তার মার্সেনারিদের কন্ট্রোল এর কৌশন এবং সাথে নিজে সবচেয়ে শক্তিশালী মার্সেনারি হওয়ার কারণে সবাই তাকে মার্সেনারি কিং টাইটেল দিয়েছে। তার সামনে একটা ব্যক্তি ২০ টা মেয়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়ে গুলোর হাত পা শিকল দিয়ে বাঁধা। তবে প্রতিটা মেয়েই সুন্দর ছিলো, যেটা সাধারণ মার্সেনারি পুরুষদের মনে লোভ জাগাতে বাধ্য। মার্সেনারি কিং তার হাত দিয়ে পাঁচটা মেয়েকে ইশারা দিয়ে দেখালো।
-> বাকিদের নিয়ে যেতে পারো। (মার্সেনারি কিং)
কথাটা বলতে বলতে সে এক থলি গোল্ড কয়েন নিক্ষেপ করলো লোকটার দিকে। গোল্ড কয়েনের থলিটা ধরে লোকটা হাসতে হাসতে বলতে লাগলো,
-> মাই লর্ড, আমি একটু পূর্বে শুনেছি আমাদের এম্পায়ার থেকে একজন ব্যক্তি এসেছে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহন করতে, তার চিঠিটা নেওয়ার জন্য সকল মার্সেনারি প্রস্তুত হয়ে আছে, আপনি কি অংশগ্রহন করবেন না?
লোকটার কথা শুনে মার্সেনারি কিং রেগে তার দিকে তাকালো। তবে পরক্ষণেই সে হাসতে হাসতে বলতে লাগলো,
-> তোমার কি মনে হয় আমার ৩০ হাজার মার্সেনারি বাহিনী থাকতে আমাকে একটা ছেলের থেকে চিঠি আনতে নিজে যেতে হবে? আমি এখানে আয়েস করবো কুমারিদের সাথে আর কাল সকালেই আমার মার্সেনারি বাহিনী চিঠিটা আমার হাতে তুলে দিবে। তোমার আর কোনো কাজ নেই, বাকিদের নিয়ে স্লেভ মার্কেটে তুলো। ভালো দাম পেয়ে যাবে সেখানে।
মার্সেনারি কিং এর কথা শুনে লোকটা বের হতেই যাবে, কিন্তু এমন সময় তার ছায়া থেকে একটা বিশাল বস্তু বেরিয়ে আসলো। ভয়ানক একটা বিশাল ফক্স যেটার ৮ টা লেজ রয়েছে। সেটাকে দেখে সেখানে থাকা প্রতিটা মেয়েই ভয়ে ফ্লোরে পরে গেলো। তারা চেঁচাতে পারছিলো না ভয়ে। ভয়ে কাঁদতে শুরু করে দিলো। আর ঠিক এমন সময় সে ফক্সটা কালো ধোঁয়ায় পরিণত হতে লাগলো এবং সে ধোয়া থেকে একটা মাস্ক পরা ছেলে বেরিয়ে আসলো। ছেলেটা আর কেউ নয় বরং এলেক্স। এলেক্স তার আশেপাশে তাকালো। প্রতিটা মেয়ে কাঁদতে কাঁদতে তার দিকে তাকালো। তারা সেই মনস্টারকে খোঁজার চেষ্টা করছিলো, কিন্তু সেটা কোথাও নেই।
-> কে তুমি? আর এভাবে আমার ম্যানশনে প্রবেশের সাহস হলো কি করে।
এলেক্স তার কথায় কোনো উত্তর দিলো না। সে পিছনে মেয়েগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে। মার্সেনারি কিং তার ব্যবহারে রেগে গেলো এবং তার স্পেয়ার বের করলো তার হাতের স্পেস রিং থেকে। সে এলেক্সের পিছনে আক্রমন করতে যাবে ঠিক তখনি এলেক্সের ছায়া থেকে ইগ্রিত বের হলো যে তার বিশাল সোর্ড দিয়ে একটা স্ল্যাশে মার্সেনারি কিং এর স্পেয়ার সহ তার শরীরকে দ্বিখণ্ডিত করলো।
-> আপনারা সবাই অপেক্ষা করো, আগামীকাল এই ম্যানশনের সামনে একটা ক্যারেজ চলে আসবে, সেটা আপনাদের মারকুইজ টরেনহামের স্টেটে নিয়ে যাবে। সেখানে কেউ আপনাদের স্লেভ বানাতে সাহস পাবে না। অন্তত এখন পাবে না। (এলেক্স)
-> কিন্তু এই শহরে তো হাজারো মার্সেনারি রয়েছে যারা আমাদেরকে হত্যা করবে মার্সেনারি কিং এর হত্যার কারণে।
-> আজ রাতের পর অস্ত্র তুলতে পারবে এরকম কেউ জীবিতই থাকবে না এই শহরে। (এলেক্স)
এলেক্স কথাটা বলতে বলতে সে রুম থেকে বেরিয়ে গেলো। যাওয়ার পূর্বে ইগ্রিত সেই লোকটার মাথায় হাত দিয়ে সেটা চাপ দিয়ে পুরো মাথা ফাটিয়ে ফেললো। দৃশ্যটা ভয়ানক হলেও মেয়েগুলো কিছুটা সময়ের জন্য মুক্ত ছিলো, এতেই তারা মনে মনে এলেক্সকে ধন্যবাদ জানাতে শুরু করলো।
* * * *
To Be Continued
* * * *